Thanh Thiếu Niên Và Phạm Tội
Đôi khi trẻ vi phạm pháp luật. Một đứa trẻ ăn cắp, hoặc một thanh thiếu niên làm vỡ cửa sổ ở trường. Điều gì sẽ xảy ra?
Luật pháp quy định rằng trẻ dưới 12 tuổi không thể bị bắt giữ hoặc đưa ra tòa. Nếu cảnh sát bắt gặp trẻ dưới 12 tuổi làm điều sai trái, họ sẽ đưa trẻ về nhà và thông báo cho phụ huynh biết. Phụ huynh có thể nhận sự giúp đỡ của trường hoặc của cộng đồng.
Có một bộ luật đặc biệt dành cho trẻ từ 12 đến 17 tuổi. Bộ luật đó có tên là Đạo Luật Tư Pháp Hình Sự Thanh Thiến Niên. Bộ luật này quy định:
- Mọi người có quyền được bảo vệ khỏi tội phạm thanh thiếu niên. Thanh thiếu niên vi phạm luật cần phải hiểu rằng những gì họ làm đã gây tổn hại đến cộng đồng. Họ cần được giúp đỡ để hiểu làm thế nào để không gặp rắc rối và đóng góp cho cộng đồng một cách tích cực.
- Thanh thiếu niên có cùng quyền lợi pháp lý như người trưởng thành. Cảnh sát phải cho họ biết về quyền lợi của họ và giải thích điều gì đang xảy ra với họ.
- Thanh thiếu niên không được xét xử ở cùng một tòa án như người trưởng thành. Có một tòa án đặc biệt dành cho thanh thiếu niên. Thẩm phán ở tòa án này sẽ đảm bảo rằng thanh thiếu niên có một luật sư biện hộ.
- Người từ 18 tuổi trở lên vi phạm pháp luật là người trưởng thành và phải được xét xử ở tòa án dành cho người trưởng thành.
Điều Gì Xảy Ra Với Thanh Thiếu Niên Phạm Tội?
Lần đầu tiên một thanh thiếu niên (12 đến 17 tuổi) làm điều sai trái, thông thường người đó sẽ không bị đưa ra tòa. Thanh thiếu niên đó có thể nhận sự giúp đỡ của một nhóm cộng đồng địa phương.
Có thể đây không phải là lần đầu thanh thiếu niên gặp rắc rối. Hoặc đó có thể là một việc nghiêm trọng. Có thể người đó có vũ khí như dao hoặc súng. Khi đó người đó sẽ phải bị xét xử ở tòa án dành cho thanh thiếu niên.
Nếu quyết định rằng thanh thiếu niên đó có tội, thẩm phán có thể:
- phạt tiền thanh thiếu niên đó
- buộc thanh thiếu niên đó đền bù thiệt hại bằng tiền hoặc làm việc
- yêu cầu thanh thiếu niên đó làm một số việc tình nguyện trong cộng đồng
- cho thanh thiếu niên đó về nhà, song sẽ cử một người ở tòa theo dõi thanh thiếu niên đó trong vòng tối đa hai năm
- phạt tù thanh thiếu niên đó nếu đó là tội nghiêm trọng
Nếu thanh thiếu niên trên 14 tuổi bị buộc tội là đã làm một việc rất nghiêm trọng (ví dụ như giết người), họ có thể bị trừng phạt như người trưởng thành và nhận một hình phạt nghiêm khắc hơn trong phiên tòa dành cho thanh thiếu niên.
Thanh Thiếu Niên Và Băng Đảng
Một số thanh thiếu niên gia nhập các băng đảng. (Băng đảng là một nhóm người vi phạm pháp luật.)
Một số băng đảng tìm kiếm người nhập cư ít tuổi không biết nói tiếng Anh. Chúng tìm kiếm những người có ít bạn và không có nhiều tiền.
Đầu tiên, các thành viên băng đảng đối xử tốt với thanh thiếu niên đó. Chúng giới thiệu cho họ những người bạn mới. Sau đó chúng yêu cầu họ làm điều gì đó cho băng đảng, ví dụ như ăn cắp. Thông thường, thanh thiếu niên rất sợ từ chối hoặc rời bỏ băng đảng đó. Họ sợ chúng sẽ làm hại mình hoặc gia đình mình.